Menurut Sidharto, tema itu menjadi cara ASEAN untuk mengajak semua mitranya terus berperan serta menjaga kelanjutan ASEAN sebagai Epicentrum of Growth karena mereka semua juga akan diuntungkan.
Demikian disampaikan Sidharto dalan dalam konferensi pers Pertemuan Pejabat Senior (SOM) ASEAN di Jakarta, Minggu (3/9/2023).
Indonesia menjabat sebagai Ketua ASEAN 2023 dengan mengangkat tema “ASEAN Matters: Epicentrum of Growth”. Makna ASEAN Matters adalah menjadikan ASEAN relevan dan penting bagi masyarakat Indonesia, ASEAN dan kawasan sekitar.
Sedangkan makna dari Epicentrum of Growth adalah keinginan Indonesia mengkapitalisasi ASEAN sebagai pusat pertumbuhan ekonomi.
Visi keketuaan Indonesia untuk ASEAN 2023 mengarah kepada kemampuan pembangunan ASEAN yang berketahanan, adaptif, dan inklusif, serta berperan sentral dan bermanfaat bagi seluruh masyarakat.
Sidharto mengatakan, tema tersebut adalah cara ASEAN untuk mengajak mitranya yang mendapatkan keuntungan akses melalui dan kepada kawasan ASEAN untuk selalu menjadi kontributor.
Sidharto menyebutkan, bahwa ASEAN perlu lebih responsif terhadap perkembangan yang sangat cepat di kawasan, baik geopolitik, geostrategis, ekonomi dan sosial budaya.
“Bagaimana ASEAN itu bisa menyikapi secara lebih tegas, bagaimana ASEAN itu kelembagaannya semakin matang, semakin siap dalam mengantisipasi berbagai perkembangan dan berkontribusi dalam membentuk perkembangan yang terjadi,” kata Sidharto.
Indonesia telah menyelenggarakan KTT ke-42 ASEAN di Labuan Bajo, Nusa Tenggara Timur, pada 10-11Mei 2023 dan rangkaian KTT ke-43 ASEAN diselenggarakan di Jakarta pada 5-7 September 2023.
ASEAN beranggotakan sepuluh negara yaitu Indonesia, Brunei Darussalam, Malaysia, Singapura, Filipina, Thailand, Vietnam, Kamboja, Laos, dan Myanmar. Pada KTT ASEAN 2022, Timor-Leste telah diterima secara prinsip sebagai anggota ASEAN ke-11.
ASEAN memiliki 11 mitra wicara, yaitu Amerika Serikat, Australia, India, Jepang, Kanada, Korea Selatan, Rusia, Selandia Baru, China, Uni Eropa (EU), dan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
ASEAN juga memiliki hubungan dengan mitra-mitra wicara sektor, yakni dengan Pakistan, Norwegia, Swiss, dan Turki serta mitra wicara pembangunan dengan Jerman.
Selain melalui mekanisme kerja sama ASEAN+1 dengan masing-masing mitra wicara, ASEAN menjalin kerja sama melalui mekanisme seperti ASEAN Plus Three (APT) dengan Jepang, Korea Selatan dan China; East Asia Summit (EAS) dengan 18 negara peserta; dan ASEAN Regional Forum (ARF) dengan 27 negara peserta.